Хотимский район – самый отдаленный восточный район Беларуси в Могилевской области, расположен в юго-восточной части республики в 200 километрах от областного центра г. Могилева.
Хотимщина граничит с Климовичским и Костюковичскими районами Могилевской области, а также с Суражским и Клетнянским районами Брянской и Ершичским районам Смоленской областей Российской Федерации. Внешние связи осуществляются автомобильным транспортом. Через территорию района протекают реки Беседь, Ольшовка, Жадунька, Ельнянка.
Хотимский район как административная единица образован 17 июля 1924 года, с сентября 1938 года Хотимск является городским поселком. Административно-территориальное деление следующее: сельских населенных пунктов 64, которые входят в состав 5 сельских Советов. В настоящее время в районе проживает 9690 тысяч человек.
Недра Хотимщины богаты полезными ископаемыми: трепел, доломит, глина, сапропель, торф. Ведущая роль в экономике района принадлежит сельскому хозяйству. Сельское хозяйство развивается в направлении мясомолочного скотоводства. В растениеводстве наряду с зерновыми культурами основной технической культурой является лен.
Хотимск является одним из древнейших поселений Беларуси. Впервые в письменных источниках он упоминается в 1430 году как деревня Хотимль, входящая в состав Великого Литовского княжества. Более чем двести лет Хотимщина была в составе Речи Посполитой. Деревни Борки и Ольшов были русскими форпостами на границе Русского государства и Речи Посполитой. Именно на Хотимщине в 1740 году началось одно из крупнейших крестьянских восстаний на Беларуси – Кричевское. На начальном этапе это восстание возглавлял войт д. Березки Костя Ващила.
С 1778 года вплоть до 1917 года Хотимщина была в составе Климовичского уезда Могилевской губернии, Российской империи. В память освобождения крестьян от крепостного права на добровольные пожертвования верующих людей за 12 лет был построен и в 1873 году освящен Свято-Троицкий собор. Поистине – это жемчужина и гордость земли Могилевской.
В ноябре 1917 года в Хотимске была установлена Советская власть. На территории района в октябре 1918 года была создана первая на Беларуси Беседская коммуна во главе с Ф.Т. Голушко. 1 мая 1919 года был организован в числе первых в республике совхоз «Розальмово», первым директором которого стал Н.М. Ситьков. В 1929 году на базе Беседской коммуны и трех артелей возник первый колхоз – «ІІІ Интернационал».
С марта 1935 года стала выходить районная газета «Калгасная Звязда», в настоящее время – «Шлях Кастрычніка».
Накануне Великой Отечественной войны в районе действовало 15 промышленных и промкооперативных предприятий, артелей. Наиболее крупными из них были льнозавод, кирпичный и известковый заводы, спиртзаводы, маслосырзавод, промкомбинат. Предприятия местной промышленности выпускали 34 вида промышленных товаров.
До июня 1941 года на территории района было 92 колхоза, две МТС, на полях работали 99 тракторов, 29 комбайнов. В районе было 92 свиноводческих фермы, 92 овцефермы, 92 фермы крупного рогатого скота, 81 колхоз имел птицеферму. 28 колхозников из наиболее передовых хозяйств района в 1941 году были участниками Всесоюзной сельскохозяйственной выставки в Москве, удостоены дипломов и премий.
В годы Великой Отечественной войны Хотимская земля горела под ногами немецко-фашистских захватчиков. На территории района действовали партизанские отряды «Большевик», «Вперед», «За Советскую Белоруссию», 3-я и 5-я Клетнянские бригады, отряд Д. Медведева.
На фронтах и в партизанской борьбе в годы Великой Отечественной войны погибло более 4,5 тысячи хотимчан, более 800 стали жертвами в период фашистской оккупации.
26 сентября 1943 года Хотимск – один из первых районных центров Беларуси – освобожденный советскими войсками от немецко-фашистских захватчиков.
За героизм и отвагу, проявленные на фронтах Великой Отечественной войны, уроженцам Хотимского района М.К. Пилипенко и Я.Е. Сусько присвоено звание Героя Советского Союза, И. Т. Лесковский, С.А. Лупиков являются полными кавалерами орденов Славы. Сотни жителей района награждены орденами и медалями СССР.
За период немецко-фашистской оккупации народному хозяйству Хотимского района был нанесен огромный урон. Было полностью разрушено и сожжено 3155 колхозных строений, 4738 строений колхозников, 1700 домов, спиртзавод, льнозавод, две МТС, мельницы, ряд школ, учреждений культуры и здравоохранения. Началось восстановление разрушенного народного хозяйства.
Уже через год, 26 сентября 1944 года, районная газета «Калгасная Звязда» сообщала, что в районе восстановлены 92 колхоза, 2 МТС, 54 школы, 14 изб-читален, 3 больницы, 8 фельдшерско-акушерских пунктов, кирпичный завод, обувная, закройная, кожевенная артели, 2 водяных и 19 ветряных мельниц, заканчивается восстановление спиртзавода и льнозавода, образованы 80 ферм крупного рогатого скота, 63 овцефермы, 50 птицеферм, 4 свинофермы, 13 колхозных пчелопасек, построены первые дома для жителей, многие из которых жили в землянках.
Восстановив разрушенное войной хозяйство, труженики района добились значительных успехов в развитии и увеличении производства промышленной и сельскохозяйственной продукции. Неоднократно Хотимский район признавался победителем республиканского, а в 1977 году – Всесоюзного социалистического соревнования за наращивание производства сельскохозяйственной продукции, развитие промышленности и социальной сферы.
В 1975 году район стал победителем республиканского соревнования за лучшую организацию культурно-массовой работы.
В 1997 году заняли 1 и 2 места в Республиканском соревновании по уборке зерновых и зернобобовых культур среди молодежных уборочных экипажей экипаж колхоза «Октябрь» Науменко А.В. и Гракова И.М., намолотившие на «Дон – 1500» 895 тон зерна, экипаж «Енисей-1200» Михаленко А.В. и Максименко В.Ф., намолотивших 628 тонн зерна.
Стали победителями областного соревнования по уборке зерновых молодежный экипаж колхоза «Авангард», Малыгин Н.М. и Зубарь В.В.
Хотимщина богата хорошими тружениками, руками которых создавались все богатства района. В разные годы самой высокой награды Родины – ордена Ленина были удостоены Т.И. Бурдилов, В.И. Меженная, В.Н. Тычино. Лауреатом Государственной премии СССР стал звеньевой по выращиванию льна колхоза «Большевик» И.В. Хололов.
Гордится Хотимщина многими своими знаменитыми земляками. Среди них известный академик астрономии Блажко С.Н., академик педагогических наук Королев Ф.Ф., президент АН Беларуси Сурта И.З., профессора медицины Костенич Е.В., Брайцев В.Р., профессор философии и права Евменов Л.Ф., профессор математики Брайцев И.Р., Левшенко Б.Т., Декабрун М.И., профессор, доктор биологических наук Сидоренков И.В., профессор филологии Аниченко В.В. Хотимщина дала стране пять генералов, Уроженцами Хотимского района являются известные писатели Брайцев Я.Р., Зарицкий А.А., Приходько П.Ф., Карпенко М.Ф.
Сегодняшняя реальность района – его трудовые и культурные будни. Первые в силу специфики расположения главным образом сельскохозяйственные.
В составе агропромышленного комплекса района функционируют 5 открытых акционерных общества (ОАО «Бабушкино подворье», ОАО «Липовка», ОАО «Хотимский Технокомплекс», ОАО «Октябрь-Березки»), 16 фермерских хозяйств, государственная районная инспекция по семеноводству, карантину и защите растений, ветеринарно-санитарное учреждение «Хотимская районная ветеринарная станция».
Промышленность Хотимского района представляет предприятие ОАО «Хотимский льнозавод». Благодаря продуманной стратегии и грамотному управлению предприятие стабильно развивается, внедряет новые формы работы, проводит техническое перевооружение, расширяет рынки сбыта.
Предприятия строительного комплекса занимают одну из ведущих позиций в структуре хозяйства района, обеспечивают его устойчивость и социальную направленность. Строительная программа в Хотимском районе выполняется коммунальным дочерним унитарным предприятием «Хотимская ПМК-276». Обслуживанием дорог занимается филиал КУП «Могилевоблдорстрой» ДРСУ № 216. В 2023 введены в эксплуатацию такие значимые и важные социальные объекты, как бассейн «Каскад» (по улице Ленинская, 30), районный центр культуры «Мир» (по ул. Ленинская, 12). Также в 2023 году начато строительство пожарного депо в г.п. Хотимске и реконструкция поликлиники УЗ «Хотимская центральная районная больница».
Сеть учреждений образования района включает 5 учреждений дошкольного, 8 – общего среднего образования, государственные учреждения образования «Хотимский районный социально-педагогический центр», «Хотимский районный центр коррекционно-развивающего обучения и реабилитации», «Хотимский районный центр творчества детей и молодежи».
Обслуживание населения Хотимского района в сфере культуры осуществляют 5 организаций: ГУК «Централизованная клубная система Хотимского района», ГУК «Парк культуры и отдыха г.п.Хотимска»; ГУК «Хотимский районный историко-краеведческий музей»; ГУК «Библиотечная сеть Хотимского района», ГУО «Хотимская детская школа искусств».
В Хотимском районе расположено 5 объектов историко-культурного наследия, включенных в Государственный список историко-культурных ценностей Республики Беларусь, из которых 3 – памятники архитектуры, 1– памятник истории, 1 – комплект и 1 нематериальная историко-культурная ценность – песни традиционного свадебного обряда.
Глубинка восточной Беларуси – Хотимщина – исторически древняя и трудолюбивая, славная своими боевыми подвигами и трудовыми традициями, источник возрождения духовности и белорусской культуры на Мигилевщине, достойный плацдарм грядущему поколению хотимчан.