Большой подорлик — одна из самых редких хищных птиц Европы, ей грозит глобальное исчезновение. Одна из наибольших ее популяций в мире гнездится в Беларуси. 120-150 пар этих птиц живет в наших лесах — это больше, чем во всем Евросоюзе.
Большой подорлик (Aquila clanga) – орел средней величины: он имеет длину тела 65-73 см и вес 1,6-3,2 кг. Самки и самцы окрашены одинаково, но самки крупнее самцов. Оперение взрослых птиц однотонное, тёмно-бурое, затылок и подхвостье окрашены несколько светлее; маховые перья черноватые со светлыми основаниями внутренних опахал; рулевые — тёмно-бурые, иногда с черноватым поперечным рисунком. Клюв и когти у большого подорлика чёрные, восковица и ноги жёлтые. Ноги оперены до самых пальцев.
Эта хищная птица встречается в смешанных лесах, возле пойменных лугов, болот, рек и озёр, где он предпочитает охотиться. Питается он грызунами (часто водяными полевками), пресмыкающимися, земноводными и мелкими птицами.
Гнездится большой подорлик на деревьях, причем одно и то же гнездо используется несколько лет. В мае самка откладывает 1-3, но чаще 2 пёстрых яйца. Насиживание начинается с первого яйца, поэтому птенцы вылупляются спустя 40 дней насиживания не одновременно, и младший часто погибает. В возрасте 8-9 недель птенцы большого подорлика встают на крыло, и, в зависимости от места гнездования, в сентябре или октябре улетают на зимовку вместе с родителями.
«Большому подорлику грозит много факторов: исчезновение низинных болот — главных мест обитания этой птицы, беспокойство со стороны человека в гнездовой период: если кто-то в это время будет ходить под гнездом, большой подорлик его покинет. Строительство дорог на Ольманских болотах, сбор ягод на гнездовых участках — это все негативные факторы. Также угрозу несёт уменьшение разнообразия видов пищи в местах охоты подорлика — куликов, пастушковых, уток. Это общая тенденция по всему Полесью».
Чтобы сохранить популяцию большого подорлика в Беларуси, АПБ уже несколько лет проводит акцию "Спаси орлёнка!". В рамках акции проводятся экспедиции по поиску гнезд этих птиц, чтобы потом отдать эти участки под охрану, инспектируются известные гнезда, чтобы предупредить вред для подорликов.
Большие подорлики уже улетели на юг. В прошлом году специалисты АПБ прикрепили передатчики на восемь подорликов. За их миграцией и перемещениями на зимовке в Греции и Африке можно следить на карте.
Большой подорлик – редкая птица, он внесен в Красную книгу МСОП со статусом «уязвимый вид».